Onorevoli Colleghi! - La rete consolare è da sempre considerata la «spina nel fianco» del Ministero degli affari esteri.
      Essendo vissuto più di cinquant'anni in America meridionale, e per la precisione a Rosario, in Argentina, una delle zone con la maggiore presenza di italiani emigrati, potrei enunciare numerosi casi in cui i nostri connazionali hanno trascorso intere giornate presso gli uffici consolari, molte volte costretti anche ad attendere in strada, senza essere ricevuti o magari, dopo una lunga attesa, venendo invitati a tornare il giorno successivo per avere un certificato. Nel caso di richiesta per la concessione della cittadinanza o per la corresponsione dell'assegno pensionistico, la situazione è ancora più drammatica: infatti l'attesa può durare giorni e addirittura mesi.
      Gli esempi riportati e dei quali sono stato testimone riguardano i Paesi dell'America meridionale, dei quali, comunque, continuo ad essere fiero e orgoglioso rappresentante degli italiani ivi residenti; ma è legittimo presumere che tali episodi si verifichino in tutti gli altri Paesi nei quali il numero degli italiani emigrati è elevato e il presonale impiegato negli uffici preposti ai servizi consolari è nettamente inferiore alle necessità e inversamente proporzionale alle richieste da evadere.
      Riportando nuovamente come esempio quello della mia città, Rosario, ricordo che il rapporto tra numero dei funzionari statali e cittadini è di circa 1 a 5.500, ovvero assolutamente inidoneo a garantire un servizio efficiente, e le medesime proporzioni si registrano in tante altre città della Repubblica argentina.
      La legge 27 maggio 2002, n. 104, recante modifiche alla legge 27 ottobre 1988, n. 470, e ulteriori disposizioni per la rilevazione dei cittadini italiani residenti all'estero, prevede, all'articolo 2, disposizioni concernenti l'assunzione di impiegati temporanei al fine di espletare la rilevazione dei cittadini italiani all'estero.

      «120. Al fine di consentire il completamento e l'aggiornamento dei dati per la rilevazione dei cittadini italiani residenti all'estero, i rapporti di impiego a tempo determinato stipulati ai sensi dell'articolo 2, comma 1, della legge 27 maggio 2002, n. 104, possono proseguire nell'anno 2005 fino al completamento dell'ultimo rinnovo semestrale autorizzato ai sensi dell'articolo 1-bis del decreto-legge 31 marzo 2003, n. 52, convertito, con modificazioni, dalla legge 30 maggio 2003, n. 122.
      121. Le procedure di conversione in rapporti di lavoro a tempo indeterminato dei contratti di formazione e lavoro di cui all'articolo 3, comma 63, della legge 24 dicembre 2003, n. 350, possono essere effettuate unicamente nel rispetto delle limitazioni e delle modalità previste dalla normativa vigente per l'assunzione di personale a tempo indeterminato. I rapporti in essere instaurati con il personale interessato alla predetta conversione sono comunque prorogati al 31 dicembre 2005».

      Inoltre vorrei ricordare che per l'attuazione di tali interventi era stato previsto, nella scorsa legislatura, un finanziamento di circa 6 milioni di euro da parte del Ministero degli affari esteri, ma tale importo è stato decurtato dal Ministero dell'economia e delle finanze, fino ad arrivare alla cifra di 1.338.000 euro, cioè con una diminuzione di oltre l'80 per cento. Solo nel mese di marzo 2006, con un successivo provvedimento è stato previsto un ulteriore finanziamento di 4 milioni di euro per l'assunzione di digitatori: decisione giunta, purtroppo, in ritardo rispetto alla necessità rilevata; e, comunque, l'utilizzo di tale finanziamento è stato solo parziale.
      Nel disegno di legge finanziaria 2007, attualmente in fase di approvazione, all'articolo 18, composto da 810 commi, 12 commi riguardano direttamente le nostre comunità all'estero. In particolare, il comma 120 prevede la razionalizzazione e l'ottimizzazione delle spese e dei costi di funzionamento dei Ministeri ed, in particolare, «l'avvio della ristrutturazione, da parte del Ministero degli affari esteri, della rete diplomatica e consolare e degli istituti di cultura».
      Al comma 249, invece, si autorizza, «a decorrere dal 2007, la spesa di euro 6 milioni da destinare, attraverso la contrattazione collettiva nazionale integrativa, all'incentivazione della produttività del personale delle aree funzionali in servizio presso il Ministero degli affari esteri».
      Attualmente la mappatura della rete consolare consta di 116 uffici consolari, di cui 71 consolati generali, 32 consolati, 3 vice consolati e 10 agenzie consolari, più della metà dei quali si trova in Europa.
      Ovviamente a tali uffici consolari si aggiungono anche le ambasciate, le quali talvolta hanno al loro interno anche degli uffici con competenze consolari, e, precisamente, 79 cancellerie consolari e 28 sezioni consolari.
      È ovvio che la rete consolare è supportata da altri uffici consolari, per l'esattezza da 514 uffici consolari onorari, cui competono essenzialmente compiti di raccolta di documentazione di pratiche consolari.
      Come è a tutti noto, gli uffici di cui si tratta sono dislocati in maniera da rispettare il numero degli italiani residenti all'estero, collocati nei singoli Paesi.
      La presente proposta di legge prevede una ristrutturazione definitiva della rete consolare italiana, secondo i criteri che penso essere i più adeguati per l'ammodernamento di una struttura che è ormai obsoleta, ma la cui esistenza risulta sempre più fondamentale con il passare degli anni e con il continuo intensificarsi di relazioni tra chi vive lontano dalla madrepatria e chi, continuando a vivere nella madrepatria, cerca di attivarsi affinché i connazionali all'estero siano tutelati e possano usufruire di servizi efficienti. Una